Zoom en Venezuela: resistencia y autoritarismo digital
Tras las elecciones, Maduro intensifica su represión digital en Venezuela. Mapeo de sus estrategias y tácticas de resistencia en línea a las que debemos prestar atención desde Centroamérica y México.
Hola 👋. Les doy la bienvenida a La Lupa Digital: Centroamérica y México. En este boletín del Inspiratorio estamos atentas al cierre del espacio cívico digital en la región, y buscamos ideas para hacerle frente con inspiración ⭐. Soy Laura Rodríguez Salamanca.
Para cerrar el espacio cívico, fortalecer su control y mantenerse en el poder, los actores autoritarios observan, adoptan y adaptan estrategias de control y represión de otros actores similares. Así lo explican expertos en autoritarismo como Steven Heydemann y Larry Diamond en sus estudios sobre authoritarian learning 🧑💻.
Pensando en esto y en que las tácticas de autoritarismo digital también se replican y trascienden fronteras, en esta edición me enfoco en Venezuela y en la reciente coyuntura tras las elecciones del 28 de julio, en las que la oposición denunció que Maduro cometió fraude 🔊. Aquí comparto una recopilación de las estrategias extremas que el actual gobierno venezolano ha implementado para reducir el espacio cívico en Internet y reprimir a la población.
En su informe Venezuela, a playbook for digital repression, el laboratorio de investigación digital de Atlantic Council explica que Venezuela se ha convertido en un modelo de autoritarismo y represión digital de exportación para toda la región. Además, una carta firmada por más de 50 organizaciones de la sociedad civil advierte que 🔎"la represión en Venezuela refleja estrategias observadas en Nicaragua y Cuba, y podría prefigurar lo que puede venir para muchas otras sociedades, dada la proliferación de la tecnología utilizada para controlar a los ciudadanos".
¿Cuáles de estos formatos podrían ser replicados por líderes en Centroamérica y México?, me pregunto. Al final, comparto algunas ideas esperanzadoras 🍃para contrarrestar estos cercos; ideas que nos deja la ciudadanía venezolana en su uso creativo de la tecnología para resistir y movilizarse en línea.
[Red Flags 🚩]
Las elecciones presidenciales en Venezuela han sido objeto de controversia y escrutinio. Nicolás Maduro se proclamó ganador con el 51% de los votos, según informó y posteriormente convalidó el Consejo Nacional Electoral controlado por el oficialismo. Sin embargo, la oposición y numerosos observadores internacionales han denunciado irregularidades masivas. La Unión Europea 🇪🇺, Estados Unidos 🇺🇲 y varios países latinoamericanos han calificado el proceso como carente de condiciones democráticas mínimas y declarado que no reconocen los resultados.
En este escenario el oficialismo ha desplegado el aparato de autoritarismo que ha construido en los últimos años y se ha valido de la tecnología para hacerlo 🛜. “Hemos pasado de un periodo de persecución selectiva a uno de persecución masiva”, dijo la ONG de derechos humanos Provea a la Agencia Francesa de Prensa. Periodistas e investigadores han documentado varias tácticas empleadas por el régimen. Aquí las resumo en tres estrategias.
1️⃣ Silenciamiento de voces críticas y fuentes de información
Hasta el 14 de agosto, la ONG venezolana Conexión Segura y Libre documentó "la censura de casi todo el ecosistema de medios independientes", con el bloqueo de más de 63 sitios web de noticias nacionales e internacionales ❎. Entre estos, llama la atención el bloqueo de iniciativas de verificación de datos.
Al cierre de esta edición, la misma organización había reportado el bloqueo de 154 dominios, entre los cuales se destaca el bloqueo intermitente de páginas de organizaciones de sociedad civil, sitios web clave como Wikipedia y plataformas sociales y de mensajería como X, WhatsApp, Signal y Reddit. El gobierno también ha restringido el acceso a los servicios de Microsoft y a plataformas de streaming como Disney+, Max y Prime Video. Además, se reportó el bloqueo de varios sitios web que difunden información sobre las elecciones presidenciales ❎.
Periodistas venezolanas, cuyas identidades no menciono por seguridad, me explicaron que tras años de medidas para cercar el espacio cívico (con cierres de periódicos y emisoras que han dejado a más de 7 millones de personas en desiertos informativos), las redes sociales y las plataformas de mensajería se han convertido en los principales espacios de información y movilización en Venezuela ✅. En consecuencia, Maduro le está apostando al bloqueo de estas plataformas privadas y está promoviendo una narrativa "antiimperialista digital". Para aumentar el miedo, comenta que estas plataformas atentan contra la soberanía nacional, ha invitado a desinstalar WhatsApp y TikTok y ha hecho declaraciones con referencias a supuestos “pactos satánicos y ocultistas” 👹 de Elon Musk, el propietario de X, a quien también acusó de hackear el sistema electoral venezolano.
2️⃣ Vigilancia y persecución digital
¿Cómo se vive en Venezuela desde que el Estado ha vuelto una práctica común buscar indicios de disidencia incluso en sus chats de WhatsApp? 🤔 Así le explicaron dos personas venezolanas a Mutante, un medio de comunicación colombiano: "Conseguí otro celular para salir. Dejo el verdadero en mi casa" y "Le cambié los nombres a los chats para que no parezca que hablo de política".
Para conservar el control, el gobierno venezolano está implementando tácticas de ciberpatrullaje como la revisión de dispositivos móviles en la calle y el encarcelamiento de personas por sus publicaciones críticas en redes sociales o por enviar mensajes de ese tipo por plataformas de mensajería. "Como las plataformas de mensajería son un espacio tan difícil de acceder, el gobierno ha tratado de servirse de vigilantes y delatores", explicó otra periodista venezolana.
En esta cruzada, el gobierno también ha utilizado la tecnología a su alcance para perseguir a la disidencia. A finales de julio, fue habilitada una funcionalidad en VenApp, una aplicación originalmente creada para reportar fallas en los servicios públicos, que permite denunciar y enviar los datos de las personas que se expresan en contra del gobierno. Asimismo, se identificó una operación de phishing que imitaba el registro del movimiento ciudadano de la oposición para capturar datos de sus simpatizantes.
3️⃣ Distribución de narrativas
El régimen venezolano ha desplegado una amplia gama de tácticas para controlar el discurso en línea y promover el terror. Por ejemplo, ha difundido videos editados que muestran la captura y "arrepentimiento" forzado de manifestantes, utilizando elementos de películas de terror y música inquietante para aumentar el impacto emocional. Se trata de una táctica de persecución que consiste en la búsqueda y detención de personas consideradas disidentes por parte del gobierno.
Junto con esto, se ha recurrido al empleo de influenciadores para difundir narrativas progubernamentales, creando una red de voces aparentemente independientes que amplifican los mensajes oficiales 📢. Esta práctica también ha sido documentada en el gobierno de Nayib Bukele en El Salvador.
No hay que olvidar que el gobierno venezolano tiene una larga experiencia en el despliegue de operaciones de información coordinadas, acciones que incluyen el pago a usuarios por promover el discurso oficial en redes sociales. De hecho, en 2023 se reportó que ese gobierno usó avatares de IA 🤖para difundir noticieros falsos en redes sociales sobre una supuesta recuperación económica del país.
[Da esperanza ✨]
Frente a este escenario de represión, la ciudadanía venezolana ha seguido movilizándose en línea y buscando maneras creativas de superar la censura. En un mensaje motivacional aparentemente inofensivo como "No te quedes donde no te quieren, tú no eres Nicolás Maduro" hay una astuta crítica política que aprovecha la viralidad de contenidos de autoayuda y utiliza el humor como herramienta de resistencia, para crear un código compartido entre las audiencias.
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A continuación comparto tres ingredientes que podemos adaptar a otros contextos 🍲.
1️⃣ Innovación tecnológica
💡 La oposición venezolana aprovechó herramientas digitales cotidianas para defender la integridad electoral. Por ejemplo, ✅ utilizaron grupos de WhatsApp para coordinar una red de voluntarios que recolectaron y resguardaron las actas de votación. Esta estrategia no solo permitió una rápida recopilación de datos, sino que también dificultó la interferencia del gobierno. Posteriormente, publicaron los resultados en múltiples sitios web, creando réplicas para evitar bloqueos y garantizar el acceso público a la información. Recomiendo el artículo Cada acta, un testimonio y una fe de vida del medio venezolano La Vida de Nos, que cuenta más detalles sobre esta operación de testigos electorales.
💡 La app Noticias sin Filtro es una iniciativa interesante contra la censura mediática en entornos restrictivos. Desarrollada por Conexión Segura y Libre, esta app integra contenido de 12 medios independientes. Tiene tecnología anti-bloqueo y permite acceder a noticias sin internet, adaptándose a las condiciones locales. Esto es muy relevante si consideramos que Venezuela tiene uno de los servicios de conexión más deficientes del mundo.
2️⃣ Alianzas para amplificar el mensaje
💡 Debido a los bloqueos que las organizaciones venezolanas de fact-checking están enfrentando a nivel local, LatamChequea –una red de chequeadores que reúne a 41 medios de 19 países– se ha dedicado a republicar y adaptar contenidos de los medios venezolanos a otros contextos regionales 🌎. Esta estrategia demuestra cómo la colaboración transnacional puede contrarrestar la censura local, creando un ecosistema de información más resiliente y difícil de silenciar.
3️⃣ Tácticas de protección digital
💡 Los periodistas venezolanos están utilizando la inteligencia artificial de manera innovadora para protegerse y seguir informando. Iniciativas como Venezuela Vota y #LaHoradeVenezuela han lanzado "Operación Retuit", que usa avatares de IA para presentar noticias verificadas en videos cortos para redes sociales. Con esta táctica difunden información crucial sobre la represión post-electoral y las negociaciones diplomáticas, mientras protegen a los periodistas de la persecución gubernamental. Es una ironía creativa: la misma tecnología que el régimen ha usado para desinformar, puede ser usada como una herramienta de resistencia 🦸🏽♀️.
💡 Para documentar protestas de manera segura, se han popularizado técnicas de grabación que evitan mostrar rostros, como enfocar pies o manos, usar ángulos altos o aprovechar las sombras. Paralelamente, plataformas como TikTok e Instagram se han llenado de capturas de pantalla de mensajes anonimizados y sin detalles identificables que difunden historias cercanas sobre la represión cotidiana sin exponer a sus autores. Es una manera de humanizar sin poner en riesgo a las personas. Para ilustrar esta táctica, comparto a continuación algunos ejemplos de estas publicaciones, omitiendo cualquier información que pudiera identificar a sus creadores:
💡 Finalmente, la resistencia venezolana ha respondido a las restricciones con iniciativas de alfabetización digital. Organizaciones como Redes Ayuda y medios como Soy Arepita se han dedicado a difundir tips básicos de ciberseguridad. A través de sus redes sociales, comparten consejos prácticos en la línea de cómo ocultar chats sensibles en WhatsApp, activar mensajes temporales o usar códigos de acceso más seguros.
Frente a esta situación que se desarrolla en tiempo real ante nuestros ojos y pantallas, es crucial reflexionar sobre el impacto del autoritarismo digital en nuestras propias sociedades. Las tácticas empleadas en Venezuela podrían replicarse en otros contextos de la región. ¿Qué otras estrategias pueden ser clave para resistir en escenarios tan complejos? Cuéntanos.
¡Muchas gracias por leer!
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Edición: Koleia Bungard y Cristina Vélez Vieira / Diseño: cruanas.emii 🇨🇺